Времени на тщательную подготовку военной тактики в предстоящей битве было мало. Последние детали тэйрн дорабатывал сегодня ночью (разумеется, о сне можно было забыть, да и не хотелось - самые плохие предчувствия перебивали усталость), поскольку Кайлан, идиот, отказался от подкрепления Эамона, которое было бы более чем не лишним - и ранним утром пришлось гонять Коутриэн лично к лидерам всех подразделений, чтобы никто не допустил ошибки. Доверить настолько важное дело гонцам он не мог. Последним его распоряжением было сообщить магам, что, учитывая тяжёлые тучи, собравшиеся в этом день над Остагаром, они должны обязательно использовать электрические заклинания, если пойдёт дождь. Маги, конечно, могли догадаться об этом и сами, но Логейн привык ни на чью сообразительность не рассчитывать и был всегда ужасно дотошным.
Хорошо хоть Кайлан, пусть и мнящий себя полководцем в сегодняшнем сражении, не лез в тактику, он в ней ничего не смыслил, и потому разговоры об этом его раздражали, но можно было бы сразу устроить коллективный суицид, если бы король решил приложить к планам свою лапу. Вместо этого Кайлан ходил к стоянке Серых Стражей, пил с ними и веселился. Как хорошо, что Мэрик не увидел этого цирка.
Войск не хватало. По данным разведки, Порождения Тьмы превышали армию числом - и это учитывая, что возможности провести качественную разведку в Диких Землях не было. То есть, эти данные - всего лишь прикидки - урывки информации. Логейну было очевидно, что Орда намного больше, поскольку уже было несколько выигранных крупных сражений с ними, но твари не отступили. Даже если они и безумные монстры, они действовали слаженно, значит сомнительно, что они стали бы просто снова и снова выбираться из-под земли без всякой цели и расчёта на успех.
Всё это говорило об одном - шанс победить очень мал. Логейн и раньше выигрывал проигрышные, вроде бы, битвы, но тогда у него был козырь в рукаве - элемент неожиданности - который в его исполнении превращался в козырной туз.
План был следующий. Основная его часть касалась способов сократить численность Порождений Тьмы. На стенах вставали отряды стрелков и маги. Они первыми должны были атаковать, лучники - градом огненных стрел, а маги - массовыми атаками на большую площадь, которые впоследствии на поле боя, где пехота смешается с противниками, использовать будет невозможно. Под стенами располагается строй пехоты. В её ряды вклиниваются три группы конной кавалерии - одна в центре и две ближе к флангам, в первых рядах пехоты - Воины пеплы с псами-мабари и Серые Стражи. После дальних атак, в бой отправляется кавалерия и в трёх местах разрывает строй врага. Затем Воины пепла спускают собак и вслед за ними, выступает пехота во главе с Серыми Стражами и... Кайланом, который решил отправиться в авангарде атаки. Там, куда отправляется пушечное мясо. И там, где он наверняка погибнет. Сам же Логейн со своими элитными войсками атакует с фланга в нужный момент. Поле битвы ему будет не видно из засады, поэтому люди короля должны будут подать ему сигнал с Башни Ишала.
...Логейн хотел вызвать Кайлана как можно раньше к столу совещаний - но тот благополучно проспал, и в итоге явился только за час (и то, видимо, потому что тейрн указал ему это время как критическое). В итоге всё это время они ругались. Вот уже битый день они собачились насчёт предстоящей битвы. На то, что людей мало, у Кайлана был один ответ - войска Орлея предлагали свою помощь, надо было соглашаться. А на то, на что аргументов в споре у него не было, мальчишка просто переходил на вопли. Как же сложно было сохранять спокойствие и помнить, что Кайлан - король Ферелдена и сын Мэрика.
Спор был в самом разгаре, когда явились Серые Стражи.
- Моё решение твёрдо, Логейн. Я поскачу в атаку с Серыми Стражами.
- Не рискуй попусту, Кайлан! Орда Порождений Тьмы опасна. Не время изображать героя на острие атаки.
- Если дело только в этом, тогда нам, может, всё-таки стоило дождаться орлесианцев?
Опять он завёл речь об этом! Каждый раз, когда Кайлан высказывал требования принять поддержку Орлея, это вымораживало Логейна.
- Я вынужден опять возразить против твоей дурацкой идеи, что без орлесианцев нам не выстоять! - эти слова были верхом корректности, учитывая, что Логейна просто распирало от злости.
- Наша вражда с Орлеем - дело прошлого. А тебе стоит помнить, кто здесь король!
Единственное, что делало Кайлана королём - его кровь. Он пальцем о палец не ударил для этого. Но как же он кичится своим статусом. Статусом, который не он зубами и когтями вырывал из грязных лап орлесианцев. Не он восстанавливал изувеченный этими ублюдками Ферелден. И, в конце концов, даже правил не он здесь, а Анора. Единственное, чем был для страны Кайлан - это символом, красивой картинкой. И вот только сейчас, в преддверии опасной битвы, шансы на победу в которой сомнительны, у него в известном месте заиграли амбиции. А всё из-за сказок и легенд, которыми его напичкали в детстве. По чьему недосмотру? Неизвестно. Но вырос этот недальновидный юноша крайне далёким от реальности. Как же, побери генлок, его образумить?!
Логейн отошёл в сторону и поднёс ладонь к лицу. Какой же позор.
- Какое счастье, что Мэрик не дожил до того дня, когда его сын готов Ферелден тем, кто больше века держал его в рабстве!

Отредактировано Loghain MacTir (2013-10-10 01:56:47)

Перед тем как разойтись, Дункан сказал рекрутам, чтобы они сделали все свои  дела перед боем, дабы придти на совет готовыми, без всяких лишних проблем. Отпустив ребят, Страж повернулся спиной к арке и обвел взглядом место, отведенное королем для Посвящения. Двое умерли сегодня. Пятно крови на сером камне одного из них давало остальным знать о том, что просто так вступить в орден или покинуть его – невозможно. Дункан с легким сожалением посмотрел в последний раз на кровавое пятно и поднял взгляд на сумеречное небо, в которое впивались острые макушки огромных елей.
Великое место – Остагар и одновременно оскверненное тьмой. Даже природа, руины крепости пропитаны  злобой, что находиться здесь было крайне неприятно и тяжело. Особенно, когда слышишь их всех. Слегка мотнув головой, мужчина потер висок пальцами и глянул в сторону стола, на котором стоял кубок. 
Пора начинать совет с королем, время поджимало.
Направившись к нужному месту, Дункан увидел, что Логейн Мак-Тир уже вовсю третировал Кайлана за его наивный подход ко всему. Обойдя большой стол и  встав напротив, командор сложил руки на груди и принялся ждать окончания спора.
Страж не должен вмешиваться в политику, в чьи-то семейные ссоры  и прочие подобные неприятные моменты, которые лишь крали драгоценное время.
Так что он терпеливо молчал и ждал, пока разрешится спор Логейна с королем. По мнению Дунакана они оба были неправы, есть вероятность того, что может появиться Архидемон и орда порождений тьмы в землях Коркари превышала числом войско короля. Это чувствовалась. Здесь везде кишело все тьмой, жаждой крови и ненавистью. А помощи от Орлея  точно не будет – все же из-за упрямства и прошлых обид.
- Прошу прощения, я осмелюсь вас перебить,- спокойно, но довольно серьезно и внятно проговорил Страж,- рекруты прошли Посвящение и скоро подойдут. Я думаю, что нам пора приступить к делу.
Замолчав, он по привычке сложил руки за спиной и внимательно посмотрел на короля в ожидании ответа. Кайлан восхищался героическими историями  про Серых Стражей, как они вступали в бой со злом и одерживали победу. И поэтому сын Мэрика не собирался отступать, вдохновлённый сказками, которые сложили еще в давние времена.
Возможно, и об этой битве сложат легенды, если они выиграют, а Кайлан будет воспет в балладах и песнях, как герой.
Подняв взгляд на раздраженного Логейна и на Короля, Дункан  задумчиво пригладил пальцами бороду и снова ушел в свои мысли, пока те вели свой спор.
Возможно, этот бой станет для него последним. Страж слышал Зов уже несколько месяцев и, по идее, должен был отправиться на Глубинные Тропы, но нынешнее положение не позволило ему этого сделать.

***
Приготовления к битве с ордой Порождений Тьмы были закончены - или же командиры и вышестоящие венценосные особы желали так думать. Люди короля Кайлана были готовы принять бой - во всяком случае, внешне. Любой солдат знает, что, не смотря на шансы, борьба за свои идеалы стоит того, чтобы принять в ней участие.
Вечер был неприятный и ничего хорошего холодный воздух у старой крепости не предвещал. Можно списать все на время года, но казалось, сама природа пела эту песнь - песнь кручины и скорби. Косо ложащиеся на обмундирование армий капли дождя нисколько не добавляли боевого духа этим выстроившимся людям с оружием. И если у людей было преимущество в тактике и укрепленных позициях, то у Порождений Тьмы было преимущество в том, что они влекомы лишь инстинктом. Мрачная погода или натирающие тяжелые сапоги не подорвут их уверенности и боевого духа. Впрочем, у них и боевого духа-то нет, так что и подрывать нечего. Они бесчувственные существа, ищущие только разрушения. А против них стоят люди, живые, со своими чувствами, страхами и болью, а не просто легковосполниемые ряды ботов из плоти и крови. Впрочем, без сомнений, для некоторых вышестоящих солдаты были тем самым пушечным мясом, средством, оружием. Самая большая ирония кроется в том, что многие это понимают, но так же они понимают, что без некоторых решений и жертв может не настать завтрашний день. Да, пускай для обычного солдата одной из многочисленных рот завтра и не настанет, но если он своей борьбой - пускай она принесла ему только смерть - смог обеспечить наступление завтрашнего дня для кого-то другого? Возможно, для своей семьи или просто любого достойного жить человека? В этом случае это достойная смерть, это разумная цена.
Коутриэн стояла по правую руку от своего командира - тейрна Логэйна. Позиция их сил была дальше основной сцены, но даже сюда доносился лай боевых мабари. Она глубоко вдохнула, а воздух отдал горечью, горечью, пеплом и чем-то нехорошим... смертью? Меж рядов, где могли пройти, ходили сестры-андрастеанки; у каждой женщины в руках было кадило с длинной цепью, которое они покачивали, неся. Дым от курящихся благовоний распространялся в рядах, но не развевал напряжения, туманящегося вокруг.
Логэйн не спускал глаз с башни Ишала - с позиции, в которой находились его солдаты и он сам, он не мог знать, когда покажется орда. Поэтому был полон решимости не пропустить сигнал. Коутриэн, полуобернувшись на шум - оказалось у одного из солдат из рук выскользнул меч - заметила удаляющуюся андрастеанку.
"Храни нас Создатель."
Женщина, вновь повернувшись в сторону башни, задержала взгляд на Логэйне - он был напряжен не менее остальных. Но было тут что-то ещё; Коутриэн перевела взгляд на башню - глазеть было все же некрасиво. Она знала, что король Кайлан не послушал советов своего тактика и вышел на передовую. Все и каждый видели, что это слишком большой и слишком бессмысленные риск, но никто не посмел перечить королю, оспаривать его решение. Кроме одного человека, который стоял слева от Коутрен, на полшага впереди. И этот человек не был услышан. Какой бы ни была её преданность королю, каким бы хорошим воином не был Кайлан - это было безрассудством, а уж тем более для его возраста и положения. Ему был дан мудрый совет, но он оказался глухим или глупым... Коутрен пресекла поток мыслей, на мгновение позволив себе небольшую "слабость" - слабость спрятать лицо в ладони. Холодный и мокрый металл доспехов, коснувшись такой же мокрой, но более теплой кожи лица, привел её в чувство. Относительно. Женщина вновь сосредоточила взгляд на башне, которая должна была стать маяком. 

Ленивая Коутриэн ленива. х'D