За проведенное в диких землях время, Колин не встретил ни мифических монстров, о которых ходило столько небылиц, ни варваров, ни ведьм – никого кроме обыкновенных животных. Вокруг небольшой поросшей мхом поляны, на которой расположился маг, казалось, не было не души. Значит, ему никто не помешает и не станет несчастной жертвой, если демон вырвется на свободу. Поплотнее закутавшись, от пронизывающих порывов холодного ветра, в видавший виды темный плащ, чародей, проведя рукой по давно небритому, колючему подбородку, задумался. Его затея была очень опасна, даже граничила с безумием, никто, как известно, еще не сумел избавиться от одержимости и надеяться, что из его кустарного ритуала выйдет что-то путное не приходилось. Но выбор был небольшой – или так или же всю оставшуюся жизнь влачить жалкое существование изгоя и отщепенца. Если ничего не предпринять, демон, рано или поздно, вырвется на свободу. Он и так удерживал его вот уже почти двадцать лет… сил это терпеть, почти не осталось. Жгучее желание освободиться, сбросить проклятье, исправить глупую ошибку жгло изнутри, подавляя присущий всем живым существам инстинкт самосохранения.
Словно в забытье, рука потянулась к кинжалу, висевшему на поясе, пальцы ухватились за шершавую, потертую ручку. По-прежнему острое лезвие блеснуло в лучах заката и больно резануло указательный палец. Ощутив как алая жидкость стекает по коже, маг словно очнулся ото сна. Нельзя упускать ни капли драгоценной крови. Наклонившись к земле, он стал вырисовывать заученные, буквально въевшиеся в память символы. Несмотря на бешено колотившееся сердце и общее возбуждение, движения малефикара были четкими, быстрыми и уверенными – сказывались годы практики. Постепенно импровизированные руны складывались в общий рисунок с множеством переплетений и завитков. С губ одержимого срывался горячий шепот и со стороны можно было решить, будто он шепчет заклинание, но на самом деле это было всего лишь почти бессвязное бормотание, помогавшее сосредоточиться. Солнце практически скрылось за горизонтом когда маг закончил рисовать и выпрямился во весь рост. Осталось совсем немного…

Совсем немного, сделать всего шаг и ритуал начнется, и дороги назад не будет. Но как же сложно, наконец, решиться. Казалось бы – да так оно и было – терять малефикару нечего, он и так утратил все кроме своей жизни, но предательские сомнения терзали разум. И больше всего чародея пугала не перспектива смерти, а возможное перевоплощение в кровожадное, полу разумное чудовище. Ему доводилось видеть одержимых, как до неузнаваемости искажаются их тела, память, разум, мысли. Больше всего маг крови боялся потерять себя, отчаянно хотелось сохранить хотя бы те крохи, что остались от него самого. Противоречивые чувства раздирали изнутри, жгучее желание освободиться против желания бросить эту неразумную затею. Пересилить себя оказалось совсем непросто, хотя думалось, что это будет гораздо проще.
Тряхнув волосами, стараясь отрешиться от всех мыслей, от окружающего мира, Магнето закрыл глаза. Томительно тянулись секунды, маг даже поднял ногу, но ступне было не суждено коснуться начертанных символов. Даже в этой глуши ему помешали. Со стороны послышалось хлопанье крыльев, на которое он, впрочем, не обратил внимания. Но раздавшийся за спиной, определенно женский, голос, заставил его вздрогнуть и резко обернуться. Увиденное оказалось совершенно неожиданным. Маг во все глаза уставился на молодую девушку с необычными глазами и в странном наряде, настолько открытом, насколько позволяли себе разве что какие-нибудь куртизанки. Но она совсем не была похожа на девицу продающую свое тело. Да и неоткуда взяться продажной девке, здесь, в этих диких, необжитых землях. Отогнав несуразные мысли и довольно быстро справившись с первым удивлением, маг сумел припомнить, о чем спрашивала девушка.
- Что я делаю, касается только меня, - несколько резче, чем собирался, ответил Колин хриплым голосом. – О чем ты? Кто может «услышать» колдовство в этих землях? Ведьмы? И кто ты,  незнакомка?
Последние слова девушки насторожили Колина. Кто она такая? Хасиндка, а может одна из ведьм диких земель, о которых рассказывается в легендах?

Отредактировано Colin Magneto (2013-09-30 20:23:06)

Странная незнакомка не спешила внятно и четко отвечать на вопросы, лишь сообщила об «ушах» и непонятных тварях, что якобы водятся здесь, хоть он и не встречал ни одной. Конечно, маг слышал о порождениях тьмы, орда которых собирается в диких землях и разговоры о приближающемся море и что король собирает армию под Остагаром. Но, откровенно говоря, он не очень-то верил во все эти слухи. Люди горазды выдумывать и преувеличивать. Может ведьма – а после слов о ритуале, когда она прекрасно поняла, чем он занимается, маг почти уверился в этом - действительно хотела предупредить его об опасности, но она и сама не вызывала доверия, чтобы безоговорочно поверить ее словам, но принять их во внимание стоило. Колин только раскрыл рот для ответа, но заметил, что цепкий взгляд девушки устремился ему за спину. Малефикар мгновенно насторожился: неужели у нее есть сообщники? Подставлять спину незнакомке не хотелось, но узнать, что – или кто – находится позади, было необходимо.  Чародей выбрал компромисс, развернувшись боком, краем глаза следя за девицей, он бросил взгляд в сторону и оцепенел на несколько мгновений. Таких ужасных тварей ему видеть еще не доводилось, разве что одержимые могли бы сравниться с ними. Колдунья тем временем не сплоховала, прикончив заклинанием одно из чудовищ.
- Они тебя услышали.
На слова ведьмы маг лишь тихо фыркнул, выходя из оцепенения.
- Зачем вся эта кровь, если ты не можешь отбиться от них?
Не может? Уж беспомощным в бою маг никогда не был, и постоять за себя мог. Медлить и размышлять было некогда, оставшиеся в живых твари приближались. Магнето поудобнее перехватил кинжал и надрезал ладонь, давая алым каплям покатиться по коже. Сосредоточившись, Колин почувствовал, как по жилах чудовищ течет кровь, пульсируют вены. Ухватившись за это ощущение, он запустил заклинание, заставляя кровь врагов забурлить, причиняя мучительные страдания, а конечности оцепенеть. Все получилось отлично, впрочем, как и всегда. Эти чудовища не могли противостоять магии крови, как и любые другие существа, в чьем теле есть эта алая жидкость. Добить корчившихся тварей не составило труда, ведь те не могли оказать сопротивления. Магнето уже в который раз уверился в могуществе этой проклятой магии, всего лишь жалкая струйка крови и вот его враги корчатся в муках. Эта сила действительно опьяняла, но маг уже давно научился ей противостоять и не поддаваться.
Закончив, Колин повернулся на голос ведьмы, замершей в нескольких шагах позади.
- Заразились скверной? - моргнув, спросил маг. – Это и есть порождения тьмы? Именно о них ты предупреждала меня, незнакомка?
Неужели слухи не врут, и эти твари действительно вылезли на поверхность? Но ведь они, вроде бы, появляются на земле лишь во время мора. Он читал в библиотеке круга, что порождениями руководит архидемон… верилось с трудом, что есть еще одна подобная тварь, ведь последний архидемон был давным-давно уничтожен.
- Не хочешь ли ты сказать, что пришел мор? – все же решил задать вопрос маг.

Отредактировано Colin Magneto (2013-10-04 22:07:06)

Ожидая ответов, Магнето пристально разглядывал ведьму. Она была, бесспорно, красива, но было в ней что-то необычное, и это не вызывало доверия. Да, она пыталась предупредить его об опасности и даже помогла уничтожить монстров, но вот только на альтруистку она была не похожа, а еще ее необычные глаза…
На слова ведьмы, маг нахмурился. Значит, если он не серый страж, выходит, что и знать ему незачем? Колин был с этим категорически не согласен, но смолчал. Нет смысла спорить, если она не хочет отвечать. Да и нужны ли ему ответы? Даже если и появился новый архидемон, что он может сделать? Вступить в орден серых? Но даже они не никогда не примут одержимого. Сначала необходимо избавиться от демона, чтобы он не решил делать, все упирается в это.
Когда колдунья двинулась к нему, маг слегка напрягся, но от нее не веяло опасностью. Впрочем, даже если она убьет его, то это тоже будет своего рода избавлением. Нельзя сказать, что Колин был очень против, хотя пока и не готов убить себя сам, но вот если это сделает ведьма…
Цена у вопросов? Что ж, справедливо, но вот стоит ли отвечать этой подозрительной магессе. Ответа не было, но магу было по сути все равно.
- Зачем пришел? Этот лес далеко от людей, я думал, что здесь мне никто не помешает, но все оказалось не так. – Прикрыв на мгновение глаза, сказал маг. – Если думаешь, что меня преследуют, то ошибаешься, я бежал разве что от себя самого.
Колин тоже сделать шаг к ведьме, остановившись едва ли не впритык, глядя ей прямо в глаза.
- Ты прекрасно поняла, что я делаю. Это ритуал магии крови.
Колин повернулся в сторону, и провел по небритой щеке, глядя на почти севшее солнце. Какое дело этой колдунье до него? Простой интерес или же она хочет защитить свои земли?